Olvida al Perla Negra, estos son los barcos piratas más aterradores de los 7 mares
Olvida al Perla Negra, estos son los barcos piratas más aterradores de los 7 mares
Solo al ver sus siluetas en el horizonte, eran capaces de hacer sudar frío al más veterano de los marineros...
Solo al ver sus siluetas en el horizonte, eran capaces de hacer sudar frío al más veterano de los marineros...
Adventure Galley, también conocido como "El Aventura"
Con casi 300 toneladas, 34 cañones y una tripulación de 160 marineros, el Adventure Galley, fue lanzado al mar en 1695 y puesto bajo el mando del Capitán William Kidd.
La nave de 38 mts de eslora, tenía una propulsión mixta de velas y remos, lo que la hacía muy maniobrable en cualquier mar.
Fue diseñado y construido por un consorcio que tenía en mente cazar piratas y quedarse con sus botines, sin embargo sólo un año después de ser botado, el capitán Kidd, decidió cambiar de bando y se convirtió en el famoso pirata William "Captain" Kidd.
El destino final del Aventura, se desconoce, se cree que se hundió cerca de Madagascar.
Por su parte, el Capitán Kidd, tras regresar a Nueva York, fue informado de que se le acusaba de piratería, apresado y llevado a Londres, donde luego de ser juzgado, fue sentenciado a morir en la horca.
Fue ahorcado en mayo de 1701, y como curiosidad, la horca que sujetaba a Kidd se rompió, y tuvo que ser colgado nuevamente. Su cuerpo fue encadenado y colgado sobre el río Támesis como un aviso para cualquier pirata, permaneciendo allí durante tres años.
El destino del Capitán Kidd y la creencia de que Kidd había dejado la mayor parte de sus tesoros enterrados contribuyó enormemente a la famosa leyenda de los tesoros piratas enterrados, que se convirtió en la base para la novela "La Isla del Tesoro", de Robert Louis Stevenson, entre otras obras.
El Royal Fortune
42 cañones y 147 hombres, se decía que podía enfrentarse a cualquier barco de la armada.
Esta fue la nave insignia del famoso pirata Bartholomew Roberts, también conocido como Black Bart, quizás el pirata más exitóso de todos los tiempos (descontando a Goldman-Sachs).
Fue el barco más temido de la flota del sanguinario Black Bart, que incluían al Good Fortune y el Ranger, entre otros.
Aunque Roberts, rebautizaba a todos sus barcos insignia como Royal Fortune, solo el último pasó a los libros de historia.
Originalmente llamada Onslow, esta fragata de esclavos de la Royal África Company, fue atacada por Roberts en 1721 en las costas de Senegal, quien luego de tomar el mando de la misma, la rebautizó como Royal Fortune y le mandó a instalar 42 cañones, lo que la convirtió en una de la naves más poderosas de los 7 mares.
Según descripciones, Roberts era un hombre organizado, leído, listo, clemente y de mentalidad compleja, pero no por eso dejaba de ser osado. Incluso se le comparaba más a un oficial autoritario de la Royal Navy que a un tradicional pirata anárquico. Asímismo, entre sus peculiaridades se menciona que bebía solo té y nunca licor —ni permitía que su tripulación lo hiciera a bordo—
Trataba con delicadeza a las mujeres y vestía con pulcritud y adornaba su cabeza con un sombrero con plumas.
Tanto el capitán Roberts, como su barco Royal Fortune cayeron en las costas de Ghana en 1722, en un combate con la nave de guerra Swallow, capitaneada por Chaloner Ogle.
Como dato curioso, Bartholomew Roberts, escribió luego de un motín ocurrido en 1721, una serie de artículos para regular el comportamiento de su tripulación, que forman parte del conjunto de normas conocidas como el 'código de conducta pirata'.
Queen Anne's Revenge
Este era el barco del famoso pirata Edward Teach o mejor conocido como Barbanegra y posiblemente el barco pirata más famoso de la historia.
Era una fragata de 300 toneladas, originalmente llamado Concord. Fue construido en Gran Bretaña en 1710, pero los franceses lo robaron dos años después, lo rebautizaron como La Concorde y era utilizado para traficar esclavos.
El 28 de noviembre de 1717, el barco fue capturado por el capitán Benjamin Hornigold, que lo convirtió en un barco pirata y lo equipó con 20 cañones. Tras la destitución de Hornigold como capitán, Barbanegra tomo el mando, cambió su nombre por el de Queen Anne's Revenge , y fue equipado con 20 cañones más y una tripulación de 150 hombres.
Barbanegra, antes de lanzarse a la batalla se colocaba cerillas encendidas bajo el sombrero. Eran largos palillos de arder lento, hechos de cuerda de cáñamo mojado en salitre y agua de sal. El efecto resultaba aterrador. Su cara, con los feroces ojos y el pelo enmarañado de la barba, estaba enmarcada en humo y a sus presas les parecía totalmente un demonio salido del infierno. Su parecido con algún tipo de pirata demoníaco quedaba completado con una bandolera con tres pistolas cargadas y amartilladas para el disparo y por las pistolas, dagas y alfanjes adicionales que portaba alrededor del cinturón.
Durante 7 meses, Barbanegra y su temible Reina Ana, aterrorizaron los mares desde Honduras hasta Virginia (EEUU).
Teach, quien era partidario de la intimidación y siempre que pudiese, evitaba cualquier confrontación, logró infundir tal miedo, que sus víctimas se rendían sin presentar combate. Inclusive llegó a forjar un trato con Charles Eden, gobernador de Carolina del Norte, en donde a cambio de que Barbanegra no atacara la región, le concedían en perdón a él y a su tripulación (Secretamente, Eden recibiría una parte del botín recabado en las fechorías de los piratas y le dejaría ir con impunidad.)
Así, mientras otras colonias luchaban contra la piratería, Barbanegra vendía tranquilamente productos baratos en Bath, localidad donde se convirtió en una especie de celebridad.
La mítica nave de Barbanegra, tuvo un final bastante patético. El pirata al recibir el indulto por parte de Eden decidió hundirlo cerca de Beaufort, en Carolina del Norte (EE.UU.)
En noviembre de 1996, fue localizado el sitio del naufragio del "Queen Anne's Revenge" en la costa de Carolina del Norte, y las labores de rescate continúan hasta la fecha.
Por su parte Teach, luego de unos meses de tranquilidad, decidió volver a la piratería y en otoño de 1718 cayó en combate luego de que le dieran 5 tiros, 20 puñaladas y le cortaran la cabeza.
Whydah
El Whydah era un galeón de 300 toneladas, 31 metros de eslora, 28 cañones, 3 mástiles y propulsado a velas y remos, pero más importante es que fue la nave insignia del temible pirata Sam Bellamy, también conocido como Black Sam.
Fue lanzada al agua en 1716 y puesta al mando del capitán Lawrence Prince, (Quien había sido un pirata bajo el mando del gran Henry Morgan), para ser usada como transporte de bienes y esclavos, entre África y las colonias británicas, pero en 1717, mientras navegaba cerca a la costa de Cuba, fue interceptada por Bellamy.
Como dato curioso, Bellamy que conocía la buena fama del capitán Prince, decidió entregarle a cambio del Whydah uno de sus barcos y 20 libras esterlinas en oro y plata.
Bellamy al mando del Whydah aumentó el número de cañones a 28 y le quitó todo el peso extra que pudo.
Black Sam, como capitán se preocupaba del bienestar material de su tripulación e hizo que en el barco se impusiera el orden por medios democráticos. Ellos se autonombraban los "Hombres de Robin Hood". Asimismo se caracterizaba por sus discursos elocuentes.
Bellamy su increíblemente rápido Whydah (13 nudos, bastante rápido para la época), surcaron las aguas de la costa este de Norteamérica, saqueando a su paso.
A comienzos de 1717, tomaron rumbo hacia el norte, su destino era la Isla de Richmond, en la costa de Maine, sin embargo un cambio de planes sería el final del Whydah.
Bellamy, ordenó cambiar el rumbo hacia Cape Cod, para visitar a su amante Maria Hallett, aunque otros culpan a un cargamento de vino de Madeira, que habían robado en Nantucket.
El 26 de abril, estalló un temporal cerca de Cape Cod, que atrapó al Whydah, y esto fue lo que sucedió según los relatos de los testigos:
"Con vientos superiores a 113 Kph y olas de 9 mts de alto, Bellamy dio la orden para que su flota se dirigiera a aguas profundas, pero ya era tarde para el Whydah y su cargamento de tesoros, quedó atrapado en un banco de arena, cerca de la orilla, el barco chocó de frente y comenzó a partirse a la mitad. Una ola gigante hizo que se volteara, soltando los cañones de sus amarras, y cayéndoles encima junto a las balas, barriles y clavos. Cuando finalmente el barco se partió a la mitad, todo sus tesoros fueron a dar al fondo del mar".
De 147 hombres que iban a bordo, solo 2 sobrevivieron: Thomas Davis un galés, que dio su testimonio en un juicio en Boston y John Julian un indio mestizo del cual no se volvió a saber.
Hacia finales de 1982 el explorador Barry Clifford comenzó la búsqueda del famoso barco aguas afuera de la costa de Cape Cod.
La expedición rindió sus frutos el 23 de julio de 1984 y desde entonces los hallazgos no han parado.
El Whydah ha rendido un sinfín de información acerca de la vida de los piratas y su valioso cargamento ha sido objeto de exposiciones itinerantes.
En 2016, abrió el Whydah Pirate Museum en la ciudad de West Yarmouth (Cape Cod, EEUU), donde podemos apreciar de cerca los restos encontrados del Whydah y de su Capitán Sam Bellamy.