Vísceras expuestas al frío, cocodrilos gigantes y un perro de tres cabezas: La historia del infierno

Los antiguos egipcios, tenían una mitología bastante compleja y aunque no creían en un infierno como tal, creían en la continuidad del espíritu. Para ellos el peor castigo era dejar de existir, sin embargo, tienen la primera descripción de algo similar al infierno.

Entre sus creencias estaba, que después de la muerte, el Ka (alma y espíritu) se dividía en Ba (alma) y Akh (espíritu). El Ba vivía en la tumba del difunto y era libre de ir y venir a voluntad. El Akh se dirigía directamente al inframundo, para ser juzgado.

La Duat (también llamada Amenti o Necher-Jertet) era el inframundo de la mitología egipcia, el lugar donde se celebraba el juicio de Osiris, y donde el espíritu del difunto debía deambular, sorteando malignos seres y otros peligros, y pasar por una serie de "puertas" en diferentes etapas de su viaje.

Al morir, el gran dios del inframundo Osiris se encargaba de juzgar el espíritu del difunto. Anubis (el dios de la muerte) colocaba el corazón del difunto en un lado de su balanza y Ma'at, (la diosa de la verdad y la justicia), ponía su pluma de la verdad en el otro lado.

Si el corazón y la pluma pesaban lo mismo, el Akh (espíritu) se iba al Aaru (el lugar paradisíaco donde reinaba Osiris) un gran reino en donde los buenos espíritus se mezclaban con los dioses en una vida de paz y armonía. Si no Ammyt (la devoradora de corazones) lo devoraba y a la persona juzgada no se le concedía entrar en el Aaru, perdiendo su condición de inmortal, pereciendo definitivamente.

Con bastante similitudes a la mitología egipcia, el Hades es un término general que se emplea para describir al reino del dios Hades de la mitología griega, que se creía estaba situado debajo de la Tierra.

Entre los reinos que formaban el Inframundo griego se incluyen:

• El gran foso del Tártaro consistía en una gran prisión fortificada rodeada por un río de fuego llamado Flegetonte. En un principio sirvió exclusivamente como prisión de los antiguos titanes pero luego pasó a ser el calabozo de las almas condenadas.
• El territorio de los muertos, gobernado por el dios Hades, que también suele recibir el nombre de hogar o dominio de Hades (domos Aidaou), Hades, Érebo, los Campos de Asfódelos, Estigia y Aqueronte.
• Las Islas de los Bienaventurados o Islas Elíseas gobernadas por Crono. Allí, residían tras su muerte, los grandes héroes míticos.
• Los Campos Elíseos, gobernados por Radamantis, eran la morada de los muertos virtuosos y los iniciados en los Misterios antiguos. Sus habitantes tenían la posibilidad de regresar al mundo de los vivos, aunque no muchos lo hacían.

Los muertos entraban al inframundo cruzando el río Aqueronte en la barca conducida por Caronte, quien les cobraba un óbolo (una pequeña moneda). Esta moneda era colocada bajo la lengua del difunto o encima de los dos párpados por sus parientes.

Los pobres y quienes no tenían amigos recorrían durante cien años la pradera (de asfódelos), sin medios para cruzar el río, hasta que Caronte accedía a llevarlos sin cobrar.

La otra orilla era vigilada por Cerbero, el perro guardián de tres cabezas, quien cuidaba la puerta de entrada al Hades y se encargaba de que los espíritus de los muertos pudiesen entrar y que nadie saliera. Además, vigilaba que ninguna persona viva entrara al Hades.

Hermes (el dios mensajero, de las fronteras y los viajeros que las cruzan) conducía a los muertos ante un tribunal formado por Minos (rey de Creta), Éaco (rey de Egina) y el hermano de Minos, Radamantis.

Cuando la sentencia se conocía, las almas heroicas o benditas iban al Elíseo, las almas ni virtuosas ni malvadas volvían a los Campos de Asfódelos, las impías o malas eran enviadas al camino del tenebroso Tártaro.

En la mitología griega, el Tártaro es tanto una deidad, como un lugar del Inframundo, más profundo incluso que el Hades, donde los malvados eran castigados.

Mientras que, el Hades es el hogar de los muertos, el Tártaro tiene además una serie de habitantes, como los Cíclopes.

Un Naraka difiere de los infiernos de tradición occidental en dos aspectos.

Primero: Los seres no son enviados al Naraka como resultado de un juicio divino con su correspondiente castigo.

Segundo: La estancia en el Naraka no es eterna, aunque suela ser muy larga.

Según el budismo, un ser nace en un Naraka como resultado directo de su karma previo (consecuencia de sus pensamientos, sus palabras y sus acciones), y reside en él por un período determinado, hasta que su karma haya alcanzado su resultado final. Después de que su karma negativo termine y se agote, podrá renacer en alguno de los mundos superiores como resultado de un karma anterior que no había madurado todavía.

La mentalidad de un ser en el infierno correspondería a un estado de extremo terror, desamparo y angustia en un humano.

Arbuda: Es una oscura y congelada llanura rodeada de montaña heladas y continuamente barrida por ventiscas. Los habitantes de este mundo nacen directamente siendo adultos y soportan una larga vida desnudos y solos, mientras que el frío les provoca quemaduras y ampollas por todo el cuerpo.

Nirarbuda: Este Naraka es todavía más frío que el anterior, y aquí las ampollas se abren, dejando a los seres que lo habitan con sus cuerpos helados y cubiertos de sangre y pus.

Aṭaṭa: Donde los seres sufren un frío terrible, y el sonido que producen con sus bocas al tembla, le da el nombre su nombre.

Hahava: Donde los seres se lamentan en medio del frío, pronunciando ha, ho de dolor.

Huhuvu: Donde los seres tiemblan y castañean sus dientes de forma continua, produciendo el sonido hu hu.

Utpala: Donde el frío intenso provoca que la piel se vuelva de color azul.

Padma: Donde las ventiscas rompen la piel congelada, abriendo heridas de sangre y carne cruda.

Mahāpadma: Donde el cuerpo entero termina por romperse en piezas, quedando los órganos internos expuestos también al frío, y rompiéndose ellos también más tarde.

Sañjīva: Donde el suelo está hecho de hierro al rojo vivo, calentado por un inmenso fuego. Se renace siendo adulto directamente, en un estado de miedo y miseria. Tan pronto como el ser comienza a tener miedo de sentirse perjudicado o dañado por los otros seres que lo acompañan, empiezan a atacarse unos a otros con unas cuchillas o garras de acero que aparecen en el lugar.

​Kālasūtra: En él, aparte de los tormentos antes nombrados, se incluye el de dibujar líneas negras a lo largo del cuerpo del condenado, tras lo cual los sirvientes de Lama cortan el cuerpo siguiendo las líneas con ardientes sierras y afiladas hachas.

Saṃghāta: Está rodeado de enormes montañas de rocas que se estrellan unas contra otras y caen, aplastando a los seres, y dejando una masa sanguinolenta debajo de los escombros. Las rocas vuelven a colocarse en su posición original, y el ser se recupera de nuevo, repitiéndose el proceso una y otra vez.

Raurava: Aquí los seres corren, huyendo de los anteriores tormentos, y sobre todo del suelo ardiente. Cuando encuentran un refugio, quedan encerrados dentro, mientras unas llamaradas rodean la estructura, oyéndose desde fuera los gritos de los seres atrapados mientras se consumen lentamente.

Mahāraurava: Similar al anterior, pero con castigos y dolor más grandes.

Tapana: Donde los sirvientes de Lama empalan a los condenados con lanzas ardientes, hasta que las llamas salen a través de la boca y la nariz.

Pratāpana: Las torturas son parecidas a las del Naraka Tapana, pero aquí los seres son atravesados de una forma incluso más sangrienta, usando tridentes.

Avichi: Aquí, los condenados se asan en enormes hornos con gigantescas llamaradas y con un sufrimiento terrible.