Los volcanes más famosos y peligrosos del mundo

El Vesubio explotó en el año 79 después de Cristo y sepultó casi instantáneamente las ciudades de Pompeya y Herculano, además de todo lo existente a 18 kilómetros a la redonda. La erupción, que tomó por sorpresa a los habitantes de Pompeya y los atrapó en el acto, permitió casi 18 siglos después descubrir los pormenores de su vida diaria, sus costumbres y hábitos. Aún sigue activo y representa una amenaza para los pobladores de la actual ciudad de Pompeya.

En 2010, la erupción de este volcán islandés generó una nube de ceniza tan grande que paralizó el tráfico aéreo de casi toda Europa y obligó a cancelar algunos vuelos internacionales que debían cruzar la zona. Más que provocar daños entre la población, la pausa aérea de varios días ocasionó perdidas millonarias.

La erupción de 1883 de los tres conos de la isla Krakatoa fue similar a la fuerza explosiva de 13 mil bombas atómicas como la liberada sobre Hiroshima en 1945. Los estragos de este triple volcán provocaron la muerte de 35 mil personas en esa zona del planeta y su ceniza y emisiones afectaron el clima en Estados Unidos o el Reino Unido, donde los atardeceres se tiñeron de rojo.

Conocido como el volcán más activo de Europa, el Monte Etna es también el más alto de ese continente. Su constante actividad, aunque destructiva, no es muy peligrosa y a sus faldas se extieden viñedos y huertos que se benefician con la riqueza del suelo volcánico. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2013.

Este es el más activo de los cinco volcanes de la isla de Hawaii. Su nombre significa "escupiendo" en la lengua local, lo que hace referencia a sus constantes expulsiones de lava, que son reportes comunes en las noticias de la zona.

Entre todos los volcanes de Indonesia, el Merapi destaca como el que más erupciones ha tenido (69 eventos desde 1548, según algunos reportes) y su nombre significa "montaña de fuego". Suele entrar en erupción cada 12-15 años y su actividad en 1930 dejó cerca de 140 mil muertos.

En 1985, la erupción de este volcán provocó un lahar (flujo de lodo y escombros) tan grande que enterró la localidad de Armero matando a 25 personas aproximadamente, convirtiéndolo en el segundo volcán más devastador del siglo XX.

En los últimos 150 años, el Nyiragongo ha entrado en erupción 50 veces. Su cráter tiene un lago de lava que ocasionalmente se desborda dejando miles de damnificados entre las aldeas alrededor de su cono.

La erupción de 1902 del Monte Pelée destruyó St. Pierre, entonces capital de Martinica (uno de los territorios franceses en las Antillas). Más de 30 mil personas murieron por este explosivo volcán en lo que se considera la peor tragedia de este tipo en el siglo XX.

Aunque su actividad es moderada, se ha mantenido muy activo desde los últimos años del siglo XX y su última erupción violenta ocurrió en el año 2000. Es relevante porque de hacer erupción afectaría de manera directa la ciudad de México y su zona metropolitana que incluye a cerca de un quinto de la población de todo el país azteca.

Hasta su erupción de 1914, el Sakurajima era una isla en la prefectura de Kagoshima. Con toda la lava que el volcán liberó, el material se solidificó uniendo la isla a la península de Osumi. Tiene tres picos y se ha registrado actividad constante en el pico desde 1955, lo que mantiene en alerta a la población de 600 mil personas de Kagoshima.

El famosísimo parque nacional estadounidense se asienta sobre un megavolcán que libera grandes cantidades de calor a través de los géisers de la zona. Se calcula que la última vez que hizo erupción fue hace 640 mil años, pero se teme que una explosión podría destrozar gran parte del terreno y los ecosistemas de Estados Unidos y Canadá.